Os astronautas da próxima missão Shenzhou XII farão caminhadas espaciais fora do módulo central de Tianhe da estação espacial chinesa Tiangong, disse uma figura-chave no empreendimento espacial tripulado do país.
Yang Liwei, o primeiro chinês no espaço e agora vice-chefe de planejamento do programa espacial tripulado do país, disse à China Central Television no domingo em Wenchang, província de Hainan, que durante sua jornada de três meses com Tianhe, dois dos três membros da tripulação, cujos nomes ainda não foram divulgados, sairá do módulo central para examinar, manter ou reparar equipamentos.
Os astronautas serão lançados em junho com a espaçonave Shenzhou XII do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, para atracar no módulo Tianhe atualmente desocupado.
Tianhe, a maior e mais pesada espaçonave que a China já fez, foi colocada em uma órbita baixa da Terra em 29 de abril por um foguete de carga pesada Long March 5B, que decolou no Centro de Lançamento Espacial de Wenchang.
Os tripulantes do Shenzhou XII e dos próximos três voos espaciais tripulados ¼ Shenzhou XIII, XIV e XVï ¼ foram selecionados entre os primeiro e segundo grupos de astronautas, disse Yang.
Ele acrescentou que a tripulação do Shenzhou XII é toda masculina, mas haverá uma mulher em cada uma das próximas três missões.
O Shenzhou XIII está programado para voar para Tianhe em outubro, levando três astronautas para uma missão de seis meses dentro do módulo central. Espera-se que Shenzhou XIV e XV ocorram em 2022, com cada equipe de tripulação permanecendo no espaço por meio ano.
Todos os astronautas nos próximos quatro voos espaciais estão passando por treinamento intensivo, disse Yang.
O funcionário disse que as caminhadas espaciais ocorrerão regularmente, pois os astronautas chineses precisarão montar a estação Tiangong e examinar e manter a nave colossal.
Atualmente, apenas os astronautas da missão Shenzhou VII, lançada em setembro de 2008, fizeram caminhadas espaciais.
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